ARNEAU

Le nom Arneau est un patronyme d'origine occitane, formé à partir du prénom germanique Arnaud ou Arnold, signifiant littéralement « celui qui règne comme un aigle » (de « arn » = aigle en germanique). Le suffixe diminutif occitan « -eau » caractéristique du sud-ouest de la France, indique une filiation paternelle ou une diminution affectueuse du nom. Ce patronyme s'inscrit dans la tradition médiévale occitane de former des noms de famille à partir de prénoms germaniques transformés par des suffixes régionaux.

Le nom Arneau présente une concentration remarquable dans le département des Charentes, particulièrement en Charente-Maritime (33 porteurs) et en Charente proprement dite (51 porteurs), ce qui confirme son origine occitane sud-ouest. Cette distribution régionale très marquée reflète une implantation ancienne et localisée dans le bassin charentais, où les patronymes en « -eau » sont particulièrement courants.