BALME

Le nom Balme est d'origine savoyarde et dauphinoise, dérivant du mot occitan et franco-provençal « balma » signifiant « grotte » ou « caverne ». Ce terme désignait à l'époque médiévale des habitats troglodytiques ou des lieux-dits caractérisés par des formations rocheuses naturelles. Le patronyme s'est constitué comme nom de famille pour désigner les habitants de ces régions souterraines ou montagnards, particulièrement courants dans les Alpes. Cette étymologie reflète la géographie alpestre où ces populations vivaient.

Le nom Balme est très largement concentré dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, particulièrement en Isère où il atteint 468 porteurs. On observe une forte présence dans la vallée du Rhône et les régions alpines environnantes, avec des effectifs importants dans le Gard et le Rhône. Cette distribution géographique confirme les origines dauphinaises et franco-provençales du patronyme, avec une prépondérance certaine dans les anciens territoires montagnards de l'est du Massif Central.