BREAU

Le nom Breau est d'origine française, dérivant probablement du mot « bru » ou « breau » qui désignait une bruyère ou une lande broussailleuse en ancien français. Il pourrait également provenir d'un diminutif ou d'une variante du terme « breuil », signifiant petit bois ou broussaille. Ce patronyme s'est constitué à partir d'une caractéristique topographique du territoire, désignant ainsi les habitants ou propriétaires de terres couvertes de bruyère. L'orthographe actuelle s'est stabilisée au cours du Moyen Âge.

Le nom Breau présente une concentration majeure dans l'ouest et le centre-ouest français, particulièrement dans les Deux-Sèvres (XX avec 307 porteurs), en Charente-Maritime (168) et en Maine-et-Loire (92). Cette distribution reflète l'implantation historique du nom dans le Poitou et les régions adjacentes. Des foyers secondaires existent en Gironde et à Paris, cette dernière correspondant aux migrations citadines contemporaines.