CHAT

Le nom Chat provient d'un surnom d'origine descriptive, formé à partir du mot ancien français « chat » qui désignait l'animal félin. Ce type de nom était attribué à une personne qui présentait des caractéristiques associées à cet animal : agilité, vivacité, indépendance ou tempérament farouche. L'origine remonte au Moyen Âge, époque où les surnoms basés sur des animaux étaient particulièrement courants. Le nom Chat a pu aussi dériver d'un habitat ou d'un établissement lié au chat, bien que cette hypothèse soit moins probable que celle du surnom descriptif.

Le nom Chat présente une concentration géographique très marquée dans la région nouvelle-Aquitaine et ses marches centrales. La Charente-Maritime et la Charente forment le foyer principal de ce patronyme, représentant ensemble plus de la moitié des porteurs. On observe également une présence notable en Yonne (Bourgogne) et dans la Loire (Centre-Est), qui suggère une diffusion historique à partir d'une zone d'origine dans le Poitou-Charentes.