DRAPEAU

Le nom Drapeau est un patronyme d'origine occitane et francienne, dérivé du mot « drap » qui désignait les tissus, en particulier les draps de laine au Moyen Âge. Le suffixe « -eau » est un diminutif caractéristique des noms de famille français, donnant littéralement « petit drap ». Ce patronyme pouvait désigner soit un marchand ou fabricant de tissu, soit un porteur ou un faiseur de drapeaux. Il est aussi possible que certains Drapeau soient issus de familles ayant un rapport avec les étendards et bannières, symboles importants du Moyen Âge féodal et urbain.

Le nom Drapeau est très fortement implanté dans le sud-ouest français, particulièrement en Vendée (1 411 porteurs), où il représente plus de 46% de l'effectif total. La Charente-Maritime (372), le Maine-et-Loire (350) et les Deux-Sèvres (212) constituent également des foyers importants. Cette concentration remarquable dans la région Nouvelle-Aquitaine et les Pays-de-la-Loire indique une zone d'origine historique bien définie, probablement liée à l'industrie textile médiévale et aux négoces de ces régions prospères.