GALLEN

Le nom Gallen est un patronyme d'origine bretonne, particulièrement enraciné en Basse-Bretagne. Il dérive vraisemblablement du breton 'Gwelen' ou 'Gwalen', qui signifie 'lit' ou 'couche', ou pourrait être issu du vieux breton 'Gall' (étranger, gallois). Il s'agit donc probablement d'un sobriquet désignant soit une fonction liée au repos ou au coucher, soit une caractéristique ethnique. L'étymologie exacte reste débattue entre ces deux hypothèses, mais l'ancrage breton du nom ne fait aucun doute.

Le nom Gallen est très fortement concentré en Bretagne, notamment dans le Morbihan où résident plus de 206 porteurs. Cette concentration bretonne est confirmée par la présence importante en Loire-Atlantique (87 porteurs), ancien territoire breton des Nantes. La présence parisienne (33 porteurs) et dans le département XX correspond aux migrations vers la capitale et les zones urbaines, phénomène classique d'exode rural depuis le XIXe siècle.