MACHETEAU

Le nom Macheteau est un diminutif ou un dérivé du mot ancien français « machette » ou « mache », qui désignait une sorte de hache, d'outil tranchant ou d'arme blanche. Le suffixe « -eau » est un diminutif très courant en France, particulièrement dans les régions de l'Ouest et du Centre. Ce patronyme est donc d'origine professionnelle ou métonymique, attribué initialement à un fabricant ou un vendeur de machettes, ou à un homme utilisant cet outil dans son métier. L'étymologie renvoie au bas latin « matteola », qui signifiait petit marteau.

Le nom Macheteau est très concentré dans la Charente-Maritime, où se trouvent les trois quarts des porteurs (environ 83 porteurs). Cette concentration marquée témoigne d'une fixation du nom dans cette région de l'Ouest atlantique depuis le Moyen Âge. La présence moins importante dans les départements voisins suggère une migration graduelle à partir d'un foyer familial charentais établi de longue date.