MERLI

Le nom Merli est d'origine occitane et provençale, dérivant du mot occitan « merl » signifiant merle, l'oiseau noir. Il s'agit d'un patronyme sobriquat formé à partir d'une caractéristique animale, peut-être attribuée à une personne en raison de son apparence, son comportement ou son lien avec cet oiseau. Ce type de nom était courant au Moyen Âge dans le sud de la France. Le suffixe « -i » est typique des finales occitanes et italiennes, indiquant que le nom a également pu circuler entre la Provence française et les régions italiennes limitrophes.

Le nom Merli est fortement concentré dans le sud-est de la France, particulièrement en Provence et dans les Alpes-Maritimes. Les Bouches-du-Rhône et les Alpes-Maritimes regroupent 90 des 443 porteurs, reflétant son ancrage méditerranéen et provençal. Une présence notable existe également dans le Haut-Rhin, probablement due à des migrations plus récentes. La présence parisienne confirme une dispersion vers la capitale, phénomène courant aux XIXe et XXe siècles.