METAYER

Le nom Metayer dérive du terme métayer, un agriculteur qui exploitait une terre en vertu d'un contrat de métayage (partage des récoltes avec le propriétaire). Ce système était très courant au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime en France, particulièrement dans les régions de grande propriété terrienne. L'étymologie remonte au latin médiéval 'medietas' signifiant moitié, car le métayer recevait généralement une part des récoltes en échange de son travail. Ce patronyme s'est formé progressivement à partir du métier ou de la condition sociale, désignant celui qui était métayer ou fils de métayer.

Le patronyme Metayer est très largement concentré en Anjou et Bretagne, régions historiques du Grand Ouest français. Les départements de Maine-et-Loire, Ille-et-Vilaine et Loire-Atlantique regroupent à eux seuls plus de 2000 porteurs, ce qui correspond aux anciennes provinces où le système de métayage était prépondérant. Cette forte présence dans l'Ouest confirme que le nom s'est enraciné dans les zones de grande propriété agricole féodale, particulièrement dans les territoires des châtellenies angevines et bretonnes.