NICOLAU

Le nom Nicolau est une variante occitane et catalane du prénom Nicolas, dérivé du grec Nikolaos (signifiant « victoire du peuple »). Ce patronyme s'est formé en Occitanie et dans la région catalano-pyrénéenne à partir du Moyen Âge, où le suffixe -au (au lieu du classique -eau ou -as) caractérise les noms de famille du sud-ouest français et des zones d'influence catalane. La forme Nicolau reflète l'évolution phonétique particulière des langues d'oc et des parlers catalans.

Le nom Nicolau est très fortement concentré dans les Pyrénées, particulièrement en Ariège (466 porteurs, département XX) et dans les Pyrénées-Orientales (197 porteurs). On le retrouve également aux Hautes-Pyrénées, aux Pyrénées-Atlantiques et en Gironde, confirmant une implantation ancienne dans le sud-ouest occitan et pyrénéen. Cette distribution géographique très localisée témoigne d'une origine régionale ancrée dans les vallées pyrénéennes.