NICOLEAU

Nicoleau est un patronyme d'origine française dérivé du prénom médiéval Nicolas, formé avec le suffixe diminutif -eau caractéristique de l'ouest de la France. Nicolas lui-même vient du grec Nikolaos, composé de nikê (victoire) et laos (peuple), signifiant littéralement « victoire du peuple ». Ce type de formation patronymique était particulièrement courant dans les régions de l'Anjou, de Touraine et du Poitou, où le suffixe -eau servait à former des dérivés affectueux de prénoms. Le nom s'est transmis comme patronyme à partir du Moyen Âge, désignant d'abord les fils de Nicolas avant de devenir un nom de famille héréditaire.