VERNAY

Le nom Vernay est d'origine occitane-savoyarde, dérivé du latin vernacus, signifiant « qui parle la langue vulgaire » ou « du pays ». Il s'agit probablement d'un surnom de localité, formé sur le suffixe -ay (courant dans les régions de l'est et du centre-est français). Le patronyme pourrait aussi émerger du terme occitan « verna » désignant la verne ou l'aulne, un arbre commun en zones humides. La zone de formation est vraisemblablement la Lyonnais ou la Savoie, régions de confluence entre influences occitanes et alpines.

Vernay est essentiellement concentré dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, avec une prédominance marquée dans la Loire (1555 porteurs) et le Rhône (1537). Les départements limitrophes comme l'Isère et la Saône-et-Loire complètent cette aire de forte présence, formant un bloc géographique cohérent dans l'est du Massif Central et le nord de la région lyonnaise. Le nom demeure quasiment absent des autres régions françaises.