Saint patron de Alessio

• Fête : 17 juillet
• Époque : Vᵉ siècle
• Lieu : Rome / Édesse (Syrie)
• Patron de : mendiants, pauvres, sans-abri, pèlerins

Alexis naquit à Rome au Vᵉ siècle dans une famille aristocratique. Après son mariage, il abandonna femme et richesses pour mener une vie d'ascète en Syrie. Reconnu par ses concitoyens, il retourna à Rome où il vécut dix-sept ans en mendiant sous l'escalier de la maison paternelle, ignoré de tous. À sa mort, un parchemin trouva dans sa main relatait son identité et son parcours extraordinaire. Vénéré comme saint patron des pauvres, sa légende s'est propagée en Occident. Canonisation très ancienne, culte attesté dès l'époque byzantine.

Alessio est la forme italienne d'Alexis. Le prénom Alexis dérive du grec 'alexein' (défendre, protéger). Très populaire en Italie du Moyen Âge, particulièrement en Vénétie, en raison du culte monastique de saint Alexis et de sa canonisation précoce dans la tradition byzantine.