Arsene

Arsène est un prénom masculin d'origine grecque, dérivé du terme « arsenios » (ἀρσένιος) signifiant « viril », « fort » ou « mâle ». Ce mot grec est lui-même lié à la racine « arsen » désignant la masculinité et la puissance. Le prénom a été popularisé en Occident notamment par saint Arsène le Grand, un ermite et père du désert du IVe siècle, considéré comme un modèle de sagesse et d'ascétisme. Il fut largement utilisé en France à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, atteignant son apogée autour de 1906. Aujourd'hui, il est perçu comme un prénom rétro attachant, porteur d'une certaine élégance désuète.

Arsène provient du grec « arsenikos » (ἀρσενικός), dérivé de « arsen » signifiant « mâle » ou « viril ». Le terme désignait autrefois une substance toxique, l'arsenic, associée par les alchimistes à des propriétés masculines et corrosives.

Le prénom s'est diffusé dans le monde chrétien par saint Arsène, ermite du IVe-Ve siècle vénéré en Orient pour sa sagesse ascétique. En France, il a connu une certaine popularité au XIXe siècle, porté notamment par des intellectuels et des militaires, avant de devenir rare.

Fête : 19 juillet