Saint patron de Catherine

• Fête : 25 novembre
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Alexandrie, Égypte
• Patron de : étudiants, jeunes filles, philosophes, artisans, roues

Catherine naît à Alexandrie au IVᵉ siècle dans une famille noble. Remarquablement instruite, elle reçoit une excellente formation en rhétorique et philosophie. Durant la persécution de Dioclétien, elle affronte l'empereur pour défendre les chrétiens persécutés. Lors d'un débat théologique, elle convertit le préfet romain Maxence et cinquante philosophes. Condamnée à mort, elle aurait été attachée à une roue garnie de clous (d'où le supplice de la roue, qui se brise avant de la toucher selon la tradition). Elle est finalement décapitée. Canonisée rapidement, son culte s'étend largement au Moyen Âge.

Le prénom Catherine dérive directement du grec katharos (pur). Sainte Catherine d'Alexandrie, figure majeure de la spiritualité médiévale, devient le saint patron emblématique de ce prénom. Sa popularité explosive, notamment via les voeux à la Sainte-Catherine, assure l'association durable prénom-sainte.