Saint patron de Colas

• Fête : 6 décembre
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Myre, Lycie (Turquie actuelle)
• Patron de : enfants, marins, voyageurs, prisonniers, célibataires

Nicolas naquit à Patare en Lycie au IVᵉ siècle dans une famille chrétienne aisée. Orphelin jeune, il consacra sa fortune aux pauvres et aux nécessiteux. Ordonné prêtre, il devint évêque de Myre et acquit une réputation de thaumaturge. Emprisonné lors des persécutions de Dioclétien, il survivit et participa au concile de Nicée (325). Ses légendes les plus célèbres relatent ses miracles : sauver trois enfants d'un saloir, calmer une tempête en mer, ressusciter des marins noyés. Il mourut à Myre et fut canonisé rapidement. Son culte s'étendit massivement en Occident dès le Moyen Âge.

Colas est un diminutif français médiéval de Nicolas, formé par contraction et aphérèse (Ni-colas → Colas). Cette forme familière était courante dans l'onomastique populaire. La popularité du prénom Nicolas, liée au prestige de saint Nicolas, a naturellement généré ses variantes diminutives comme Colas, particulièrement en France.