Saint patron de Gil

• Fête : 1ᵉʳ septembre
• Époque : VIIᵉ siècle
• Lieu : Athènes / Provence (Saint-Gilles-du-Gard)
• Patron de : mendiants, infirmes, épileptiques, nourrices

Gilles est né en Grèce et devint moine. Fuyant la célébrité, il se retira en Provence dans une grotte près du Rhône. Il y mena une vie d'ermite, nourri selon la légende par une biche blanche. Lors d'une chasse royale, un prince le blessa accidentellement à la jambe en visant la biche. Gilles refusa de se faire soigner, gardant la plaie comme marque de pénitence. Canonisé, il devint l'un des quatorze saints auxiliaires et inspira la fondation de l'abbaye de Saint-Gilles, grand centre de pèlerinage médiéval.

Gil est un diminutif ou une forme courte de Gilles en français, espagnol et portugais. Saint Gilles, figure majeure du culte médiéval occidental, a donné son nom à de nombreux enfants. La popularité du saint patron a naturellement enraciné le prénom dans les traditions romanes.