Saint patron de Gilbert

• Fête : 4 février
• Époque : XIIᵉ siècle
• Lieu : Sempringham, Lincolnshire, Angleterre
• Patron de : Angleterre (région), fondateurs d'ordres religieux

Gilbert naît vers 1083 en Angleterre. Ordonné prêtre, il fonde vers 1131 l'ordre de Sempringham (Gilbertins), première congrégation religieuse d'origine anglaise, accueillant moines et moniales. Il dirige cet ordre pendant plus de cinquante ans avec rigueur et charité. Réputé pour ses miracles et sa direction spirituelle, il meurt en 1189 à un âge avancé. Canonisé rapidement après sa mort, il devient le seul saint anglais du Moyen Âge fondateur d'un ordre qui persiste jusqu'au XVIᵉ siècle.

Gilbert (étymologie germanique : « geil » = brillant + « beraht » = célèbre) désigne un homme illustre. Saint Gilbert de Sempringham, figure majeure du XIIᵉ siècle anglais par son œuvre monastique, incarne cette noblesse de nom. Le prénom s'est popularisé en Angleterre et en France via ce saint vénéré.