Saint patron de Gilles

• Fête : 1ᵉʳ septembre
• Époque : VIIᵉ siècle
• Lieu : Athènes / Provence (Saint-Gilles-du-Gard)
• Patron de : infirmes, mendiants, épileptiques, paralytiques

Gilles, ermite d'origine athénienne, s'établit au VIIᵉ siècle en Provence, dans une grotte près du Rhône. Il mène une vie austère de prière et d'ascèse. Selon la tradition, un roi de Narbonne le découvre et fonde un monastère en son honneur. Gilles devient célèbre pour ses miracles de guérison auprès des infirmes et des lépreux. Il meurt vers 710. Son culte s'étend largement au Moyen Âge ; son abbaye devient l'une des plus importantes étapes du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le prénom français Gilles dérive directement du nom latin Aegidius, porté par ce saint hautement vénéré en France médiévale. La popularité du culte de saint Gilles en Occident, notamment en Provence et en Languedoc, a solidement établi ce nom comme patronyme chrétien courant.