Saint patron de Irena

• Fête : 5 mai
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Athènes, Grèce
• Patron de : paix, harmonie

Sainte Irène d'Athènes vécut au IVᵉ siècle et est vénérée comme martyre. Selon la tradition, elle refusa de sacrifier aux idoles et fut torturée pour sa foi chrétienne. Son culte s'enracine dans l'Église primitive grecque. Elle symbolise la persévérance dans la foi face aux persécutions. Son nom, signifiant « paix » en grec, devint emblématique des vertus chrétiennes. Bien que peu de détails historiques précis subsistent, elle reste vénérée tant en tradition catholique qu'orthodoxe occidentale.

Irena est la forme slave et moderne du prénom grec « Eirênê » (Irène), signifiant littéralement « paix ». Sainte Irène d'Athènes reste la plus éminente porteuse de ce nom dans la tradition chrétienne primitive. Le prénom se popularisa en Occident médiéval via les saintes orientales, particulièrement en Europe centrale et du Nord.