Saint patron de Marcelle

• Fête : 31 janvier
• Époque : IVᵉ-Vᵉ siècle
• Lieu : Rome
• Patron de : veuves, conversion tardive, vie consacrée

Marcelle (325-410) est une matrone romaine de haute naissance, épouse du sénateur Cerealis. Veuve après quelques mois de mariage, elle refuse de se remarier malgré les pressions. Elle consacre sa vie à la prière, aux jeûnes et à l'étude des Écritures sous la direction de saint Jérôme. Elle fonde un monastère féminin dans sa villa du Caelius à Rome, où elle accueille des vierges consacrées. Marcelle devient une figure spirituelle majeure de Rome chrétienne. Lors du sac de Rome par Alaric en 410, elle est maltraitée par les Goths qui la confondent avec une femme riche. Elle meurt peu après, épuisée par ces épreuves. L'Église la vénère comme exemple de vie consacrée et de conversion du cœur.

Marcelle est le féminin du prénom latin Marcellus, dérivé de Mars. Sainte Marcelle incarne l'idéal chrétien du prénom : de la force mondaine (famille patricienne romaine) à la force spirituelle (vie monastique). Elle est la sainte patronne la plus célèbre portant ce nom dans la tradition catholique.