Saint patron de Marie-Catherine

• Fête : 25 novembre
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Alexandrie (Égypte)
• Patron de : étudiants, philosophes, meuniers, tonneliers

Catherine d'Alexandrie, vierge et martyre, née au IVᵉ siècle dans une famille noble d'Alexandrie, reçut une éducation exceptionnelle. Convertie au christianisme par vision mystique, elle refusa les avances de l'empereur Maxence et le défia publiquement sur la foi chrétienne. Emprisonnée, elle convertit ses gardiennes. Condamnée au supplice de la roue (devenu son attribut iconographique), elle fut finalement décapitée. Son culte s'épanouit au Moyen Âge, validé par la tradition catholique malgré des débats historiques sur son historicité.

Le prénom composé Marie-Catherine associe la Vierge Marie à sainte Catherine d'Alexandrie. Catherine, grande figure du culte médiéval et moderne, devient naturellement patronne du second élément. Cette composition était particulièrement courante en France du XVIIᵉ au XXᵉ siècle.