Saint patron de Mélanie

• Fête : 31 décembre
• Époque : IVᵉ-Vᵉ siècles
• Lieu : Rome / Jérusalem
• Patron de : ascètes, pénitents, veuves

Mélanie naquit à Rome vers 350 dans une famille aristocratique richissime. Mariée jeune, veuve rapidement, elle renonça à ses biens immenses et à la vie mondaine pour se consacrer à la prière et à l'ascèse. Elle voyagea en Égypte, Palestine et Jérusalem, fondant des monastères. Elle jeûnait strictement, dormait sur la pierre et refusait tout confort. Ses biographes antiques louent son humilité malgré son origine princière. Elle vécut en anachorète, entourée de disciples admirant sa sainteté radicale. Elle mourut à Jérusalem vers 410.

Le prénom Mélanie dérive du grec *melania* (μελανία), signifiant « noirceur » ou « teinte noire ». Sainte Mélanie l'Ancienne incarne ce sens par sa robe noire d'ascète et son renoncement au luxe romain. Elle reste la référence majeure du prénom en hagiographie catholique.