Nelson

Nelson est un prénom masculin d'origine anglaise, dérivé du patronyme médiéval anglais signifiant littéralement « fils de Neil » ou « fils de Nell ». Le nom Neil lui-même vient du gaélique irlandais « Niall », dont l'étymologie est débattue mais que l'on rattache généralement au vieux norrois « njal » (champion) ou au gaélique « niadh » (guerrier, champion). Le prénom Nelson a été popularisé en hommage à l'amiral britannique Horatio Nelson (1758-1805), héros de la bataille de Trafalgar. En dehors du monde anglophone, il s'est répandu dans les pays hispanophones, lusophones et en France à partir du XXe siècle. Sa diffusion mondiale doit beaucoup à Nelson Mandela, l'emblématique leader sud-africain, qui a conféré au prénom une dimension symbolique de liberté et de dignité.