Saint patron de Nicolas

• Fête : 6 décembre
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Myre (Lycie, Turquie actuelle)
• Patron de : enfants, marins, voyageurs, prisonniers, célibataires

Nicolas naît à Patare en Lycie au IVᵉ siècle dans une famille chrétienne aisée. Orphelin jeune, il consacre son héritage aux pauvres et aux nécessiteux. Devenu évêque de Myre, il acquiert renommée pour sa charité et ses miracles. Emprisonné sous la persécution de Dioclétien, il survit et retrouve la liberté sous Constantin. Parmi ses actes légendaires : sauver trois enfants tués par un boucher, calmer une tempête en mer, offrir secrètement trois bourses d'or à trois filles pauvres pour les sauver de l'esclavage. Il meurt à Myre et son culte se répand dès l'Antiquité. Ses reliques sont transférées à Bari en 1087, consolidant son vénération occidentale.

Nicolas est la forme française du nom grec Nikolaos (Νικόλαος), composé de nikè (victoire) et laos (peuple). Saint Nicolas de Myre, évêque vénéré dès le IVᵉ siècle, devient le patron chrétien majeur de ce prénom. Sa popularité médiévale (notamment via le culte de saint Nicolas en Europe du Nord) établit le lien incontournable entre prénom et saint patron.