Paola

Paola est la forme italienne et espagnole féminine du prénom Paul, lui-même issu du latin « Paulus », signifiant « petit », « humble » ou « modeste ». Ce prénom d'origine latine remonte à l'époque romaine, où il désignait initialement une caractéristique physique ou morale liée à la petitesse ou à la sobriété. Il est popularisé en Europe grâce à saint Paul, l'apôtre, et à sainte Paola de Brescia, religieuse italienne du XVe siècle. La forme Paola s'est répandue en France à partir des années 1960-1970, portée par l'influence de la culture italienne et par des personnalités médiatiques célèbres. Aujourd'hui, ce prénom à la consonance méridionale et ensoleillée séduit de nouveau les parents français en quête d'élégance et d'originalité.

Paola est la forme italienne de Paula, dérivée du latin Paulus signifiant « petit » ou « de peu de stature ». Ce diminutif latin s'est imposé comme prénom à part entière, particulièrement dans l'Église primitive où saint Paul l'apôtre en a popularisé l'usage.

Très présent en Italie depuis le Moyen Âge, Paola bénéficie de la vénération du saint Paul, figure fondatrice du christianisme. La forme féminine s'est généralisée en Italie et dans les régions romanophones, devenant un prénom classique de la Renaissance italienne avant de rayonner en Europe méridionale.