Saint patron de Patrice

• Fête : 17 mars
• Époque : Vᵉ siècle
• Lieu : Grande-Bretagne / Irlande
• Patron de : Irlande, serpents

Né en Écosse romaine vers 385, Patrice est capturé par des pirates irlandais à 16 ans et réduit en esclavage pendant six ans. Il s'échappe, se forme au monachisme en Gaule, puis retourne en Irlande vers 432 pour évangéliser l'île. Il fonde églises et monastères, convertissant clans entiers au christianisme. Selon la tradition, il chasse les serpents d'Irlande (symbole du paganisme). Ses écrits autobiographiques, la Confessio et la Lettre à Coroticus, attestent son ministère. Il meurt à Downpatrick vers 461. Canonisé par la vénération populaire immédiate.

Le prénom Patrice dérive directement du nom latin Patricius. Saint Patrice est l'apôtre national de l'Irlande et son saint patron principal. Le prénom s'est popularisé dans les régions catholiques européennes dès le Moyen Âge, porté par vénération pour l'évangélisateur insulaire.