Saint patron de Philemon

• Fête : 22 novembre
• Époque : Iᵉʳ siècle
• Lieu : Colossae (Asie Mineure actuelle, Turquie)
• Patron de : amitié chrétienne, maîtres bienveillants, esclaves libérés

Philémon était un chrétien prospère de Colossae, disciple de l'apôtre Paul. Il accueillait l'Église dans sa maison et se distinguait par sa charité envers les frères. Paul lui écrivit l'épître aux Philémoniens pour intercéder en faveur d'Onésime, son esclave fugitif devenu chrétien. Philémon accepta de le reprendre non comme esclave mais comme frère bien-aimé, témoignant de la transformation opérée par le Christ. Selon la tradition, il subit le martyre sous Néron avec sa femme Apphia et leur fils Archippos. Vénéré très tôt dans l'Église primitive, il incarne la réconciliation et la miséricorde fraternelle.

Saint Philémon est le saint patron direct du prénom Philémon. Son nom, d'étymologie grecque (philos = ami), reflète parfaitement son rôle de figure amicale et bienveillante. Le prénom perpétue la mémoire de ce chrétien exemplaire des débuts de l'Église.