Saint patron de Rocco

• Fête : 16 août
• Époque : XIVᵉ siècle
• Lieu : Montpellier / Rimini
• Patron de : peste, chiens, pèlerins, malades

Rocco naît à Montpellier vers 1345 dans une famille noble. Orphelin dès l'adolescence, il distribue ses biens aux pauvres et devient pèlerin vers Rome. Durant le trajet, il soigne les pestiférés avec dévouement, notamment à Rimini où la peste ravage la ville. Miraculeusement épargné, il contracte lui-même la maladie mais guérit. Arrêté à son retour et emprisonné à Montpellier comme vagabond, il meurt en captivité vers 1378 ou 1379. Canonisé en 1629, il devient rapidement populaire en Italie et dans toute l'Europe comme protecteur contre les épidémies.

Rocco est la forme italienne de Roch. Le prénom s'est propagé en Italie méridionale et en Sicile dès le XVᵉ siècle, porté par la vénération massive de Saint Roch après la Renaissance. La forme française « Roch » et la variante italienne « Rocco » restent indissociables du saint.