Saint patron de Ursule

• Fête : 21 octobre
• Époque : IVᵉ siècle
• Lieu : Bretagne romaine (ou Cologne selon les traditions)
• Patron de : jeunes filles, étudiantes, victimes de violence

Ursule est une princesse bretonne ou anglo-saxonne du IVᵉ siècle, vierge martyre vénérée depuis l'Antiquité chrétienne. Selon la légende hagiographique médiévale, elle entreprend un pèlerinage en Terre sainte avec onze compagnes (amplifiées en 11 000 vierges dans les versions tardives). À Cologne, elle et sa suite sont massacrées par les Huns. Son culte explose au Moyen Âge, attesté par des textes des Xe-XIIe siècles. Elle est canonisée implicitement par la vénération populaire immense. Son reliquaire à Cologne devient un centre majeur de pèlerinage. Les détails légendaires masquent probablement une martyre historique réelle du IVᵉ siècle.

Ursule vient du latin « ursa » (ourse). Le prénom féminin dérive directement de ce surnom distinctif. Sainte Ursule, vierge martyre extrêmement populaire au Moyen Âge, impose son patronage au prénom, qui se propage notamment en Bretagne, en Allemagne et dans toute l'Europe catholique.